Documental sobre ingenieria genetica:
Un eclipse el 15 de abril abre las 'cuatro lunas de sangre', que no ocurre desde 2003
El próximo 15 de abril tendrá lugar un eclipse total de Luna que inaugura el periodo conocido popularmente como 'cuatro lunas de sangre'
y que no ocurre desde los años 2003-2004. Se trata de una sucesión de
eclipses, que en este caso tienen lugar entre 2014 y 2015, en los que el
satélite de la Tierra adquiere un característico color rojo.
Científicamente, este suceso de cuatro eclipses totales seguidos se denomina tétrada y es "muy poco habitual", según han explicado los expertos, aunque apuntan que se producirá siete veces más en el siglo actual.
En cuanto al extraño color que adquiere la superficie de la Luna vista desde la Tierra, tiene explicación física: la atmósfera del planeta, que se extiende unos 80 kilómetros más allá del diámetro terrestre, actúa como una lente, desviando la luz del sol, al tiempo que filtra eficazmente sus componentes azules, dejando pasar solo luz roja que finalmente será reflejada por la Luna, dándole un resplandor cobrizo.
Científicamente, este suceso de cuatro eclipses totales seguidos se denomina tétrada y es "muy poco habitual", según han explicado los expertos, aunque apuntan que se producirá siete veces más en el siglo actual.
En cuanto al extraño color que adquiere la superficie de la Luna vista desde la Tierra, tiene explicación física: la atmósfera del planeta, que se extiende unos 80 kilómetros más allá del diámetro terrestre, actúa como una lente, desviando la luz del sol, al tiempo que filtra eficazmente sus componentes azules, dejando pasar solo luz roja que finalmente será reflejada por la Luna, dándole un resplandor cobrizo.
Astrónomos del IAC explican la abundancia de rubidio en estrellas moribundas
Un equipo
de astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha
publicado un nuevo modelo teórico que explica la sobreabundancia de
rubidio observada en las estrellas de masa intermedia en sus últimas
fases de evolución. Los expertos han explicado que este trabajo,
publicado en 'Astronomy & Astrophysics Letters', incluye los
efectos de la envoltura de gas y polvo que rodea a estas estrellas
viejas y que no ha había sido considerado en modelos teóricos
anteriores.
Las estrellas de hasta ocho veces la masa del Sol, hacia el final de sus días, pasan por una fase que se denomina 'rama asintótica de gigantes' (AGB) antes de producir nebulosas planetarias y morir como enanas blancas. En esta fase, la estrella se expande hasta miles de veces la distancia Tierra-Sol --engullendo cualquier sistema planetario a su alrededor--, se enfría y su luminosidad aumenta hasta unas mil veces la luminosidad del Sol.
A medida que estas estrellas evolucionan en la fase AGB, van perdiendo masa en forma de viento estelar, dando lugar a la formación de una envoltura fría de gas y polvo alrededor de la estrella.
Dentro de este tipo de estrellas, las menos estudiadas son las más masivas (entre 4 y 8 veces la masa del Sol), que fueron identificadas por vez primera en la Vía Láctea en 2006, en un estudio pionero con participación de varios investigadores que también forman parte de este estudio actual.
La identificación fue posible gracias a la detección de rubidio en el espectro de estas estrellas, en concreto del isótopo radioactivo Rb-87, lo que supuso la primera evidencia observacional de que producían enormes cantidades de ese isótopo, tal y como predecían los modelos teóricos de nucleosíntesis estelar, modelos de producción de elementos químicos e isótopos en el interior de las estrellas, desde hacía más de 40 años. Posteriormente, en 2009, las estrellas AGB masivas se detectaron también en otras galaxias cercanas, como las Nubes de Magallanes, utilizando el mismo método.
Sin embargo, la abundancia de rubidio observada en estas estrellas suponían un reto para los modelos teóricos, que estimaban abundancias considerablemente más bajas del isótopo Rb-87.
Las estrellas de hasta ocho veces la masa del Sol, hacia el final de sus días, pasan por una fase que se denomina 'rama asintótica de gigantes' (AGB) antes de producir nebulosas planetarias y morir como enanas blancas. En esta fase, la estrella se expande hasta miles de veces la distancia Tierra-Sol --engullendo cualquier sistema planetario a su alrededor--, se enfría y su luminosidad aumenta hasta unas mil veces la luminosidad del Sol.
A medida que estas estrellas evolucionan en la fase AGB, van perdiendo masa en forma de viento estelar, dando lugar a la formación de una envoltura fría de gas y polvo alrededor de la estrella.
Dentro de este tipo de estrellas, las menos estudiadas son las más masivas (entre 4 y 8 veces la masa del Sol), que fueron identificadas por vez primera en la Vía Láctea en 2006, en un estudio pionero con participación de varios investigadores que también forman parte de este estudio actual.
La identificación fue posible gracias a la detección de rubidio en el espectro de estas estrellas, en concreto del isótopo radioactivo Rb-87, lo que supuso la primera evidencia observacional de que producían enormes cantidades de ese isótopo, tal y como predecían los modelos teóricos de nucleosíntesis estelar, modelos de producción de elementos químicos e isótopos en el interior de las estrellas, desde hacía más de 40 años. Posteriormente, en 2009, las estrellas AGB masivas se detectaron también en otras galaxias cercanas, como las Nubes de Magallanes, utilizando el mismo método.
Sin embargo, la abundancia de rubidio observada en estas estrellas suponían un reto para los modelos teóricos, que estimaban abundancias considerablemente más bajas del isótopo Rb-87.
Rocas en Sudáfrica revelan el impacto de un gran asteroide hace 3.300 millones de años
El enorme asteroide, de entre 37 y 58 kilómetros de ancho,
colisionó con el planeta a 20 kilómetros por segundo. La sacudida,
más grande que un terremoto de magnitud 10.8, impulsó las ondas
sísmicas a través de cientos de kilómetros de la Tierra, rompiendo
rocas y provocando otros grandes terremotos.
El enorme asteroide, de entre 37 y 58 kilómetros de ancho, colisionó con el planeta a 20 kilómetros por segundo. La sacudida, más grande que un terremoto de magnitud 10.8, impulsó las ondas sísmicas a través de cientos de kilómetros de la Tierra, rompiendo rocas y provocando otros grandes terremotos.
Tsunamis de miles de metros de profundidad - mucho más grandes que los tsunamis recientes generadas por terremotos - barrieron a través de los océanos que cubrían la mayor parte de la Tierra en ese momento. Esto empequeñece al evento que pudo acabar con los dinosaurios hace 65 millones de años.
"Sabíamos que era grande, pero no sabíamos que fuera tan grande ", Donald Lowe, un geólogo de la Universidad de Stanford y co-autor del estudio.
Lowe, quien descubrió las formaciones rocosas indicadoras en la piedra verde de Barberton hace una década, pensó que su estructura podía proceder del impacto de asteroide . Los nuevos modelos de investigación han determinado por primera vez cómo de grande era el asteroide y el efecto que tuvo en el planeta, incluyendo el posible inicio de un sistema de tectónica de placas más moderno que se ve en la región.
El estudio marca la primera vez que los científicos han cartografiado de esta manera un impacto que se produjo hace más de 3.000 millones de años, añadió Lowe, y es probablemente una de las primeras veces que alguien ha modelado un impacto que se produjo durante este período de la evolución de la Tierra.
La sacudida que el planeta sufrió fue "mucho más grande que cualquier terremoto ordinario", dijo Norman Sleep , físico de la Universidad de Stanford y co-autor del estudio. Aplicó el conocimiento sobre las formaciones en el cinturón de Barberton a otros terremotos y otros sitios de impacto de asteroides sobre la Tierra y la luna para calcular la fuerza y duración de la agitación que el asteroide produjo.
Con esta información, recreó cómo las ondas viajaron desde el lugar del impacto al cinturón de piedra verde Barberton y causaron las formaciones geológicas. La evidencia geológica que se encuentra en Barberton indica que el asteroide era " mucho más grande que cualquier cosa caída sobre la Tierra en los últimos mil millones de años", dijo Jay Melosh , profesor de la Universidad de Purdue en West Lafayette , Indiana, que no participó en la investigación .
El cinturón de piedra verde Barberton es un área de 100 kilómetros de largo y 60 kilómetros de ancho que se encuentra al este de Johannesburgo , cerca de la frontera con Swazilandia. Contiene algunas de las rocas más antiguas del planeta.
Las huellas de una ríada en una meseta marciana
Bellos islotes y estrechas gargantas fueron tallados por una tumultuosa corriente de agua que surcó una pequeña región mesetaria de Marte, cerca del sudeste del gran sistema de cañones Vallis Marineris.
Las imágenes capturadas el 7 de diciembre por la Mars Express de la ESA muestran la parte central de Osuga Valles, que tiene una longitud total de 164 kilómetros. Está a unos 170 kilómetros al sur de Eos Caos, que se encuentra en la sección oriental de Valles Marineris.
Osuga Valles es un canal de salida que emana de una región de terreno caótico en el borde del Eos Caos al oeste. Tal paisaje está dominado por bloques orientados al azar y bloques de terreno fuertemente erosionados.
Se creee que inundaciones catastróficas crearon la muy erosionada Osuga Valles y las características que la componen. Los cauces alrededor de las islas en el valle indican que la dirección de flujo fue hacia el noreste (abajo a la derecha), con ranuras estrechas en el suelo del canal que sugieren que el agua fluyó rápido .
Las diferencias en la elevación, junto con las relaciones transversales de los canales, sugieren que Osuga Valles experimentó varios episodios de inundaciones. La vista en perspectiva , que está orientada con la dirección del flujo de agua hacia la parte superior de la imagen, muestra los detalles de el fondo del valle ranurado y los canales excavados en las islas más claramente.
Cerca de la parte más septentrional del canal, dos grandes bloques de forma irregular parecen haber roto con el terreno circundante, y no parecen haber experimentado tanto la erosión como las islas redondeadas.
El agua de la inundación eventualmente desembocó en la profunda depresión del terreno caótico en la parte inferior, pero todavía no se sabe si el agua quedó drenada en el subsuelo o se formó un lago temporal.
Las imágenes capturadas el 7 de diciembre por la Mars Express de la ESA muestran la parte central de Osuga Valles, que tiene una longitud total de 164 kilómetros. Está a unos 170 kilómetros al sur de Eos Caos, que se encuentra en la sección oriental de Valles Marineris.
Osuga Valles es un canal de salida que emana de una región de terreno caótico en el borde del Eos Caos al oeste. Tal paisaje está dominado por bloques orientados al azar y bloques de terreno fuertemente erosionados.
Se creee que inundaciones catastróficas crearon la muy erosionada Osuga Valles y las características que la componen. Los cauces alrededor de las islas en el valle indican que la dirección de flujo fue hacia el noreste (abajo a la derecha), con ranuras estrechas en el suelo del canal que sugieren que el agua fluyó rápido .
Las diferencias en la elevación, junto con las relaciones transversales de los canales, sugieren que Osuga Valles experimentó varios episodios de inundaciones. La vista en perspectiva , que está orientada con la dirección del flujo de agua hacia la parte superior de la imagen, muestra los detalles de el fondo del valle ranurado y los canales excavados en las islas más claramente.
Cerca de la parte más septentrional del canal, dos grandes bloques de forma irregular parecen haber roto con el terreno circundante, y no parecen haber experimentado tanto la erosión como las islas redondeadas.
El agua de la inundación eventualmente desembocó en la profunda depresión del terreno caótico en la parte inferior, pero todavía no se sabe si el agua quedó drenada en el subsuelo o se formó un lago temporal.
Las moscas de la fruta recurren a tácticas de aviones de combate
Las moscas de la fruta realizan maniobras de aviones de combate para evitar los ataques de sus depredadores. Investigadores de la Universidad de Washington
utilizaron una serie de cámaras de vídeo de alta velocidad que
funcionan a 7500 cuadros por segundo para capturar el movimiento de las
alas y el cuerpo de moscas después de encontrarse con la imagen
amenazante de un depredador que se acerca.
"A pesar de que se han descrito como nadadoras del aire, estas pequeñas moscas en realidad enflian sus cuerpos al igual que los aviones en una curva peraltada para maniobrar lejos de las amenazas inminentes", dijo Michael Dickinson, profesor de Biología de la UW y co-autor de un estudio sobre este hallazgo, que se publica en Science. "Hemos descubierto que las moscas de fruta modifican el trazado en menos de una centésima de segundo, 50 veces más rápido que que abrir y cerrar los ojos".
En medio de un cambio de dirección mediante inclinación, las moscas pueden girar sobre su lado 90 grados o más, hasta casi volar al revés a veces, dijo Florian Muijres, investigador postdoctoral de la UW y autor principal del artículo.
"Estas moscas normalmente aletean 200 veces por segundo y, en casi un solo golpe de ala, el animal puede reorientar su cuerpo para generar una fuerza que le aleja del estímulo amenazador y luego continúa acelerándose", dijo.
Las moscas de la fruta, una especie llamada Drosophila hydei, son aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo , se basan en un sistema visual rápido para detectar depredadores que se acercan.
"El cerebro de la mosca realiza un cálculo muy sofisticado, en un lapso muy corto de tiempo, para determinar dónde está el peligro y trazar la mejor maniobra de escape, diferente si la amenaza es hacia un lado, hacia delante o detrás", dijo Dickinson.
"¿Cómo puede un pequeño cerebro generar tantos comportamientos notables? Una mosca con un cerebro del tamaño de un grano de sal tiene el repertorio conductual casi tan complejo como un animal mucho más grande, como un ratón. Eso es un problema muy interesante desde el punto de vista de ingeniería ", dijo Dickinson.
Los investigadores sincronizaron tres cámaras de alta velocidad cada una capaces de capturar 7.500 fotogramas por segundo o 40 cuadros por aleteo. Las cámaras se centraron en una pequeña región en el centro de un campo de vuelo cilíndrico donde 40 a 50 moscas revoloteaban alrededor. Cuando una mosca pasa a través de la intersección de dos rayos láser en el centro exacto del campo, se dispara una sombra en expansión que provocaba una acción evasiva para evitar una colisión o ser comido.
Con obturadores de las cámaras de apertura y cierre de una y media milésima de segundo, los investigadores necesitan para inundar el espacio con luz muy brillante, dijo Muijres. Debido a que las moscas se basan en su visión y serían cegados por la luz normal, el campo estaba rodeada de luces infrarrojas muy brillantes para superar el problema. Ni los humanos ni moscas de la fruta registran la luz infrarroja.
"A pesar de que se han descrito como nadadoras del aire, estas pequeñas moscas en realidad enflian sus cuerpos al igual que los aviones en una curva peraltada para maniobrar lejos de las amenazas inminentes", dijo Michael Dickinson, profesor de Biología de la UW y co-autor de un estudio sobre este hallazgo, que se publica en Science. "Hemos descubierto que las moscas de fruta modifican el trazado en menos de una centésima de segundo, 50 veces más rápido que que abrir y cerrar los ojos".
En medio de un cambio de dirección mediante inclinación, las moscas pueden girar sobre su lado 90 grados o más, hasta casi volar al revés a veces, dijo Florian Muijres, investigador postdoctoral de la UW y autor principal del artículo.
"Estas moscas normalmente aletean 200 veces por segundo y, en casi un solo golpe de ala, el animal puede reorientar su cuerpo para generar una fuerza que le aleja del estímulo amenazador y luego continúa acelerándose", dijo.
Las moscas de la fruta, una especie llamada Drosophila hydei, son aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo , se basan en un sistema visual rápido para detectar depredadores que se acercan.
"El cerebro de la mosca realiza un cálculo muy sofisticado, en un lapso muy corto de tiempo, para determinar dónde está el peligro y trazar la mejor maniobra de escape, diferente si la amenaza es hacia un lado, hacia delante o detrás", dijo Dickinson.
"¿Cómo puede un pequeño cerebro generar tantos comportamientos notables? Una mosca con un cerebro del tamaño de un grano de sal tiene el repertorio conductual casi tan complejo como un animal mucho más grande, como un ratón. Eso es un problema muy interesante desde el punto de vista de ingeniería ", dijo Dickinson.
Los investigadores sincronizaron tres cámaras de alta velocidad cada una capaces de capturar 7.500 fotogramas por segundo o 40 cuadros por aleteo. Las cámaras se centraron en una pequeña región en el centro de un campo de vuelo cilíndrico donde 40 a 50 moscas revoloteaban alrededor. Cuando una mosca pasa a través de la intersección de dos rayos láser en el centro exacto del campo, se dispara una sombra en expansión que provocaba una acción evasiva para evitar una colisión o ser comido.
Con obturadores de las cámaras de apertura y cierre de una y media milésima de segundo, los investigadores necesitan para inundar el espacio con luz muy brillante, dijo Muijres. Debido a que las moscas se basan en su visión y serían cegados por la luz normal, el campo estaba rodeada de luces infrarrojas muy brillantes para superar el problema. Ni los humanos ni moscas de la fruta registran la luz infrarroja.
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